Hokkaidō, Japon : paysages du nord, sources chaudes et gastronomie d’exception

Hokkaidō, l’île la plus septentrionale du Japon, séduit les voyageurs par sa beauté brute, ses traditions bien préservées et son climat singulier. Réputée pour ses paysages vierges, ses bains thermaux fumants et ses fruits de mer de qualité, Hokkaidō se distingue des régions plus industrialisées du pays. En juin 2025, l’île continue d’attirer ceux en quête d’authenticité, de spécialités saisonnières et d’évasion naturelle.

Un chef-d’œuvre naturel : les paysages de Hokkaidō

La géographie de Hokkaidō est marquée par ses vastes parcs nationaux, ses chaînes volcaniques et ses champs de fleurs saisonnières. Au début de l’été, les champs de lavande de Furano s’épanouissent, dessinant des tapis violets à perte de vue. En parallèle, le mont Asahi et le parc national de Daisetsuzan offrent des sentiers de randonnée accessibles avec vues panoramiques et neiges résiduelles.

À Shiretoko, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la faune prospère dans des conditions quasi intactes. Ours bruns, renards et cerfs y vivent librement, et les croisières côtières révèlent des pygargues, cascades et falaises imposantes. L’isolement de la région permet de préserver son écosystème fragile, ce qui attire écotouristes et photographes du monde entier.

Le mois de juin est aussi idéal pour visiter le lac Tōya et le volcan actif voisin, le mont Usu. La météo dégagée améliore la visibilité sur la caldeira, tandis que les auberges proposent des bains thermaux au bord du lac avec vue imprenable.

Réserves protégées et exploration en plein air

L’engagement de Hokkaidō pour la conservation se reflète dans la gestion de ses parcs nationaux et réserves naturelles. Les visiteurs sont invités à rester sur les sentiers balisés et à faire appel à des guides certifiés pour des activités comme l’observation des ours ou le kayak. Des centres pédagogiques accompagnent souvent les départs de randonnée.

Ces régions accueillent également des oiseaux migrateurs rares, ce qui ravit les ornithologues. La zone marécageuse de Kushiro est célèbre pour la grue du Japon, espèce menacée et symbole de longévité.

Que l’on explore les vallées fleuries ou les zones volcaniques de Noboribetsu, la diversité des paysages de Hokkaidō assure une expérience naturelle sans surpopulation touristique.

Sources thermales et tradition de l’onsen

Hokkaidō est célèbre pour ses villages d’onsen parmi les plus pittoresques du Japon. Jōzankei, Noboribetsu et Yunokawa se distinguent non seulement par la richesse minérale de leurs eaux, mais aussi par leurs coutumes de bain collectif. De nombreuses auberges proposent des bains extérieurs (rotenburo) avec vue sur la forêt ou les montagnes.

À Noboribetsu, la vallée de l’Enfer (Jigokudani) expose des fumerolles sulfureuses et des mares bouillonnantes. Ces formations naturelles servent de décor à la culture locale du ryokan, où les clients dégustent des repas kaiseki et portent des yukata après les bains.

Les bains thermaux de Hokkaidō sont bien plus qu’un rituel d’hygiène : ils incarnent un moment social et spirituel. Chaque source a sa propre composition minérale, affichée avec ses bienfaits supposés : peau, articulations ou système nerveux.

Bien-être saisonnier et étiquette locale

Juin offre une température idéale pour profiter des bains extérieurs sans les rigueurs de l’hiver ni la chaleur estivale. De nombreux complexes thermaux sont entourés de sentiers et jardins en fleurs, propices à la détente.

Le respect de l’étiquette est crucial : se laver avant d’entrer, éviter les discussions bruyantes et ne jamais plonger sa serviette dans l’eau. Certaines auberges restent réticentes aux tatouages, bien que les établissements accueillants aux étrangers soient de plus en plus nombreux.

Pour un confort maximal, les voyageurs peuvent réserver des bains familiaux privés (kashikiri) ou opter pour les établissements mixtes, notamment à Kawayu ou autour du lac Akan.

L’identité culinaire de Hokkaidō

Hokkaidō est reconnu au Japon comme un haut lieu de la gastronomie, notamment pour les fruits de mer, les produits laitiers et les légumes de saison. En juin, les oursins (uni) et les crabes (kani) arrivent en abondance dans les assiettes à Otaru ou Hakodate.

Le climat frais et les sols fertiles permettent la culture de maïs sucré, pommes de terre, asperges et melons. Le melon de Yūbari, récolté en juin, est un fruit de luxe souvent offert dans des boîtes cadeau élégantes.

Les produits laitiers comme le fromage, le lait ou le beurre ont également leur importance, surtout dans les régions de Biei et Tokachi. Les fermes proposent dégustations, glaces maison et ateliers — parfait pour les familles ou les amateurs de terroir.

Plats régionaux et marchés locaux

Chaque sous-région de Hokkaidō a ses spécialités : à Sapporo, ramen au miso avec maïs et beurre ; à Akkeshi, les huîtres fraîches. Dans les terres, on trouve du gibier et des légumes de montagne.

Les marchés du matin, comme celui de Hakodate Asaichi, permettent de découvrir la culture culinaire locale. Les visiteurs y choisissent du poisson frais préparé sur place, ou dégustent coquilles Saint-Jacques grillées et bols de riz à l’oursin.

Hokkaidō met à l’honneur les circuits courts et la saisonnalité, avec un engagement fort pour la qualité artisanale. Cela séduit à la fois les voyageurs responsables et les gourmets en quête d’authenticité.