Hokkaido, Japón: Paisajes del norte, aguas termales y gastronomía del fin del mundo

Hokkaido, la isla más septentrional de Japón, es una región que atrae a los viajeros con su belleza salvaje, sus tradiciones profundas y su clima singular. Conocida por su naturaleza intacta, baños termales humeantes y mariscos excepcionales, Hokkaido se distingue de las zonas más industrializadas del país. En junio de 2025, la isla sigue destacando como destino para quienes buscan autenticidad, delicias estacionales y escapadas naturales serenas.

Obra maestra natural: los paisajes de Hokkaido

La geografía de Hokkaido se caracteriza por sus extensos parques nacionales, cadenas montañosas volcánicas y campos ondulados cubiertos de flores estacionales. A principios del verano, los campos de lavanda de Furano comienzan a florecer, formando alfombras púrpuras que se extienden hasta el horizonte. Al mismo tiempo, el monte Asahi y el parque nacional Daisetsuzan ofrecen rutas de senderismo accesibles con vistas panorámicas y cumbres nevadas persistentes.

En Shiretoko, Patrimonio Mundial de la UNESCO, la fauna prospera en condiciones casi vírgenes. Osos pardos, zorros y ciervos deambulan libremente, y los cruceros costeros revelan águilas marinas, cascadas y acantilados dramáticos. El aislamiento de la región ayuda a conservar sus delicados ecosistemas, atrayendo ecoturistas y fotógrafos de naturaleza de todo el mundo.

Junio también es el mes perfecto para visitar el lago Toya y el volcán activo cercano, el monte Usu. El clima despejado mejora la visibilidad del cráter circundante, y las posadas locales ofrecen acceso a aguas termales junto al lago con vistas impresionantes.

Reservas protegidas y exploración al aire libre

El compromiso de Hokkaido con la conservación se refleja en la gestión de sus parques nacionales y reservas de vida silvestre. Se anima a los visitantes a seguir senderos señalizados y a contratar guías autorizados para actividades como la observación de osos o el kayak. Muchos caminos cuentan con centros educativos para fomentar la conciencia medioambiental.

Estas regiones también son cruciales para las aves migratorias, y los observadores encuentran especies raras a comienzos del verano. La marisma de Kushiro es un lugar destacado para observar la grulla de corona roja, símbolo de longevidad en la cultura japonesa.

Ya sea caminando entre valles floridos o contemplando la actividad geotérmica en Noboribetsu, la variedad de paisajes garantiza que cada amante de la naturaleza encuentre su espacio sin aglomeraciones.

Aguas termales y la tradición del onsen

Hokkaido alberga algunas de las aldeas onsen más atmosféricas de Japón. Lugares como Jozankei, Noboribetsu y Yunokawa son conocidos no solo por sus aguas ricas en minerales, sino también por las costumbres ancestrales que rodean el baño comunitario y la relajación estacional. Muchas posadas ofrecen baños al aire libre (rotenburo) con vistas a bosques, montañas o ríos alimentados por el deshielo.

En Noboribetsu, el Valle del Infierno (Jigokudani) presenta respiraderos sulfurosos y piscinas de barro burbujeante. Estas formaciones naturales sirven de telón de fondo para la cultura local de ryokan, donde los huéspedes cenan con comidas kaiseki de varios platos y usan yukatas tradicionales tras el baño.

El baño onsen en Hokkaido no es solo una cuestión de higiene o confort, sino una experiencia social y espiritual. Se cree que las aguas tratan diversas dolencias, desde artritis hasta afecciones cutáneas e incluso el estrés. Cada fuente tiene un perfil mineral único, y se indican sus beneficios para la salud.

Bienestar estacional y etiqueta cultural

Junio ofrece temperaturas ideales para disfrutar de los baños al aire libre sin el frío del invierno ni el calor del verano. Muchas zonas termales incluyen senderos y jardines que florecen en esta época, proporcionando un entorno meditativo antes o después del baño.

La etiqueta es una parte importante de la tradición onsen. Es obligatorio lavarse antes de entrar al baño común, evitar conversaciones fuertes y no introducir toallas en el agua. Los tatuajes aún pueden ser un tabú en algunos lugares, aunque cada vez más establecimientos dan la bienvenida a visitantes internacionales.

Para quienes buscan comodidad con autenticidad, hay disponibles experiencias onsen mixtas o baños privados familiares (kashikiri), especialmente en zonas turísticas como el lago Akan o Kawayu.

Identidad culinaria de Hokkaido

Hokkaido es conocido en todo Japón como un tesoro gastronómico, especialmente para los amantes de los mariscos, los lácteos y las verduras frescas. Junio marca la llegada del uni fresco (erizo de mar) y el kani (cangrejo), protagonistas en sushi, cuencos donburi y puestos de mercado en ciudades como Otaru y Hakodate.

El clima fresco y el suelo fértil de la región permiten el cultivo de maíz, patatas, espárragos y melones de calidad excepcional. El famoso melón Yubari, cosechado en junio, se considera un fruto de lujo y a menudo se vende en cajas decorativas para regalar.

Los productos lácteos como el queso, la leche y la mantequilla también ocupan un lugar destacado, sobre todo en zonas como Biei y Tokachi. Muchas granjas ofrecen degustaciones, talleres de helado y experiencias para fabricar queso, ideales para familias o viajeros culinarios.

Platos regionales y mercados locales

Cada subregión de Hokkaido tiene sus propias delicias locales. Sapporo es conocida por su ramen de miso con maíz dulce y mantequilla, mientras que Akkeshi destaca por sus ostras. Las zonas del interior ofrecen carne de ciervo y verduras de montaña, aportando variedad incluso para los visitantes frecuentes.

Los mercados matutinos como el Hakodate Asaichi muestran la cultura alimentaria local. Los visitantes pueden seleccionar mariscos frescos y pedir que se preparen en el momento, o disfrutar platos cocinados como vieiras a la parrilla o arroz con erizo de mar.

El énfasis en ingredientes estacionales y trazables, junto con métodos artesanales, ha fomentado un movimiento de la granja a la mesa que resuena con viajeros conscientes del medio ambiente y amantes de la buena comida.