La historia de la Kurhaus de Baden-Baden, la joya de los casinos del mundo

Hace unos siglos, el juego se consideraba un privilegio de los aristócratas. Por ejemplo, Montecarlo sigue teniendo un estricto código de vestimenta: las mujeres deben llevar traje de noche y los hombres, traje. El Casino Kurhaus de Baden-Baden es desde hace siglos el casino más caro del mundo y es sencillamente aristocrático y rico. Pero hoy en día, los propietarios de casinos se ven obligados a crear alternativas cómodas a los casinos clásicos: casinos en línea como Betsafe Casino.

Diversión en los suburbios

La pequeña ciudad de Baden-Baden está situada en el suroeste de Alemania, en la frontera con Francia. Durante el siglo XVIII, el pueblo era conocido por sus aguas termales, pero no era lo suficientemente popular. Todo cambió en el siglo XIX, cuando las autoridades locales legalizaron el juego en 1801. El primer concesionario fue un tal François Chevillier, cuyo negocio despegó rápidamente debido a la afluencia de turistas.

En 1821 se construyó una nueva casa solariega diseñada por F. Weinbrenner a partir de un antiguo edificio hotelero. Un par de años después se convirtió en el Palacio de Justicia y constaba de tres partes conectadas entre sí:

• el ala izquierda, destinada a los invitados;
• el adecuado para el teatro;
• la central era para las reuniones.

Las mesas de juego estaban situadas en los pasillos. El gerente era A. Schaber, que adquirió la licencia por 15 años. En 1825 el establecimiento tenía más de 8 mil visitantes y en 1831 el propio Paganini tocó el violín aquí.

El periodo de gestión de Benazé

En 1938, la etapa de la familia Schaber en el casino llegó a su fin y un nuevo gerente, el francés Jacques Benazé, tomó el relevo. Consiguió atraer a sus compatriotas al casino. Además, el emprendedor trató de mejorar el aspecto y el servicio de la ciudad para que vinieran más turistas. Para ello intentó construir un balneario en los manantiales, pero las autoridades no estuvieron de acuerdo, por lo que Jacques se dedicó a aumentar el callejón de Lichtentaler, de tres kilómetros de longitud. La Kurhaus bajo el mando del francés también sufrió cambios: se añadieron más artículos de lujo y joyas.

Los esfuerzos de Benazé por reconstruir la ciudad tuvieron éxito, se construyeron nuevos hoteles y se ampliaron las infraestructuras de la ciudad.

Después de Jacques, el casino fue dirigido por su hijo Oscar, que participó activamente en la promoción del complejo. Gastó una parte de los ingresos del juego en la construcción de nuevos parques, casas, iglesias, un teatro, un ferrocarril e incluso un hipódromo.

A la ciudad balnearia empezaron a acudir personalidades destacadas, entre las que cabe mencionar:

• F. Dostoievski;
• I. Brahms;
• I. Turgenev;
• K. Schumann y otros.

El espíritu ruso en Baden-Baden

Para muchos visitantes, el casino de Baden-Baden se convirtió en un retazo de la cultura rusa. Aquí se celebraron encuentros con eminentes figuras rusas como Vladimir Zhukovsky y Nikolai Gogol. Este último era un visitante frecuente del balneario. En 1850 el balneario recibía hasta 5 mil turistas rusos, teniendo en cuenta que la población de la ciudad era inferior a mil personas.

El invitado más destacado de Rusia fue Fyodor Dostoevsky, que visitó la gloriosa ciudad en dos ocasiones. Sin embargo, el escritor no se sintió atraído por las aguas termales y otras atracciones, y estuvo ocupado jugando en la mesa hasta altas horas de la noche. Dostoievski resultó ser un hombre muy jugador: perdió su último dinero y se endeudó.

Un día se puso en contacto con el prestamista F. Stellovsky, con quien hizo un trato: el prestamista le prometió dinero, a cambio del cual Fiódor Mijáilovich estaba obligado a escribir un libro de 12 páginas en un plazo determinado, de lo contrario Stellovsky podría publicar sus libros absolutamente gratis durante los 9 años. Dostoievski pudo escribir el relato «El jugador» en 24 días e incluso conoció aquí a su futura esposa, la taquígrafa Anya Snitkina.

La segunda vez que el famoso escritor acudió al casino con su esposa y volvió a perderlo todo para salvar su matrimonio, el hombre prometió a su mujer dejar de jugar y cumplió su palabra.

El periodo de cierre del casino

El director del casino, Oscar Benazé, falleció en 1867. El hombre no tuvo herederos directos y el establecimiento pasó a un pariente lejano, J. Dupressoir. Los alquileres se disparan y el juego se prohíbe en Alemania. Pero se hizo una excepción con Baden-Baden concediendo un periodo de gracia de dos años. El establecimiento se cerró en 1872. Sin embargo, la ciudad continuó su existencia como centro turístico.

La segunda vida de la Kurhaus

Las arcas de la ciudad se agotaron considerablemente y las autoridades supieron que valdría la pena reabrir el casino como una de las principales atracciones del balneario. Para ello, las autoridades de la ciudad pidieron a Hitler permiso para permitir el juego en la Kurhaus. Este último aceptó y el casino volvió a abrir sus puertas a los clientes en 1935. Permaneció abierto hasta 1944, cuando se cerró de nuevo debido a la guerra.

La tercera vida de la Kurhaus

El casino reabrió sus puertas en 1950. Se ha renovado: se han añadido tres fuentes, máquinas tragaperras y una zona Wi-Fi. Más de doscientas tragaperras y treinta mesas con póker, ruleta y otros juegos esperan a los visitantes.

El espíritu aristocrático se mantiene, pero en el vestíbulo puedes encontrarte tanto a un duque de Europa como a un chino con una chaqueta no muy cara. El código de vestimenta en días laborables no es tan estricto siempre que el cliente compre al menos 10.000 euros en fichas.

Los fines de semana, las normas para los huéspedes son mucho más estrictas. Si no se respeta el código de vestimenta, se enviará al huésped a cambiarse. El Kurhaus es, con razón, uno de los casinos más bellos del mundo. Además de las máquinas tragaperras y las mesas, hay mucho que ver y hacer, como las lámparas de araña, las fuentes doradas y los crupieres profesionales.

El casino también ofrece una sensación de historia. Una antigua fotografía colgada en la entrada muestra a tres magníficas mujeres con elegantes trajes de noche. Es un eco de la grandeza aristocrática y la opulencia de un complejo turístico que sigue siendo uno de los mejores del mundo. Los fines de semana el lugar está repleto. Al menos una vez en la vida, todo el mundo debería visitar este rincón de lujo y emoción.