Hokkaido, Giappone: paesaggi del nord, sorgenti termali e cucina d’eccellenza

Hokkaido, l’isola più settentrionale del Giappone, affascina i viaggiatori con la sua bellezza selvaggia, le tradizioni radicate e il clima unico. Nota per la sua natura incontaminata, i bagni termali fumanti e i frutti di mare eccezionali, Hokkaido si distingue dalle regioni più industrializzate del paese. A giugno 2025, l’isola continua a prosperare come meta per chi cerca autenticità, sapori stagionali e tranquillità naturale.

Il capolavoro della natura: i paesaggi di Hokkaido

La geografia di Hokkaido è caratterizzata da vasti parchi nazionali, catene montuose vulcaniche e distese fiorite stagionali. A inizio estate, i campi di lavanda di Furano iniziano a sbocciare, creando tappeti viola che si estendono all’orizzonte. Contemporaneamente, il Monte Asahi e il Parco Nazionale Daisetsuzan offrono sentieri escursionistici accessibili con viste panoramiche e cime ancora innevate.

A Shiretoko, sito patrimonio mondiale UNESCO, la fauna prospera in condizioni quasi incontaminate. Orsi bruni, volpi e cervi si muovono liberamente, e le crociere lungo la costa permettono di avvistare aquile di mare, cascate e scogliere drammatiche. L’isolamento della regione contribuisce alla conservazione degli ecosistemi, attirando ecoturisti e fotografi naturalisti da tutto il mondo.

Giugno è anche il periodo ideale per visitare il Lago Toya e il vicino vulcano attivo Monte Usu. Il cielo sereno migliora la visibilità del cratere circostante e le locande della zona offrono sorgenti termali con vista panoramica.

Riserve protette e attività all’aria aperta

L’impegno di Hokkaido per la conservazione si riflette nella gestione dei parchi nazionali e delle riserve faunistiche. I visitatori sono incoraggiati a seguire i sentieri segnalati e ad affidarsi a guide autorizzate per attività come l’osservazione degli orsi o le escursioni in kayak. I centri visita forniscono informazioni educative e promuovono la consapevolezza ambientale.

Queste aree sono cruciali per gli uccelli migratori, e i birdwatcher trovano avvistamenti rari durante l’inizio dell’estate. La zona umida di Kushiro è rinomata per la gru dalla corona rossa, simbolo di longevità nella cultura giapponese.

Che si tratti di camminare tra vallate fiorite o osservare l’attività geotermica a Noboribetsu, i paesaggi di Hokkaido offrono esperienze autentiche lontane dalla folla.

Sorgenti termali e tradizione dell’onsen

Hokkaido vanta alcuni dei villaggi termali più suggestivi del Giappone. Località come Jozankei, Noboribetsu e Yunokawa sono famose non solo per le acque ricche di minerali, ma anche per le tradizioni secolari legate al bagno collettivo e al relax stagionale. Molte locande offrono vasche all’aperto (rotenburo) con vista su foreste, montagne o fiumi.

A Noboribetsu, la Valle dell’Inferno (Jigokudani) è nota per le sue bocche sulfuree e pozze di fango ribollente. Queste formazioni naturali sono lo sfondo ideale per l’esperienza in ryokan, dove gli ospiti indossano yukata e gustano pasti kaiseki dopo il bagno.

Fare il bagno negli onsen di Hokkaido non è solo un rito di igiene o di relax, ma un’esperienza sociale e spirituale. Le acque sono considerate curative per diversi disturbi, dallo stress ai problemi articolari. Ogni sorgente presenta un profilo minerale unico, spesso segnalato all’ingresso.

Benessere stagionale ed etichetta culturale

Giugno è ideale per i bagni all’aperto, con temperature gradevoli e assenza di condizioni estreme. Molte zone termali sono circondate da sentieri e giardini in fiore che favoriscono la meditazione e la tranquillità.

Il rispetto delle regole è fondamentale: bisogna lavarsi bene prima di entrare nelle vasche comuni, evitare di fare rumore e non immergere gli asciugamani. Alcuni stabilimenti restano diffidenti verso i tatuaggi, ma l’apertura verso i visitatori stranieri è in aumento.

Chi cerca comfort e privacy può scegliere tra onsen misti o bagni privati (kashikiri), specialmente in località turistiche come il Lago Akan o Kawayu.

L’identità gastronomica di Hokkaido

Hokkaido è considerata una gemma culinaria del Giappone, celebre per i frutti di mare, i latticini e gli ortaggi freschi. A giugno arrivano i migliori uni (ricci di mare) e kani (granchi), protagonisti di sushi, donburi e mercati locali a Otaru e Hakodate.

Il clima fresco e i terreni fertili favoriscono la coltivazione di mais, patate, asparagi e meloni. Il melone Yubari, raccolto in questo periodo, è un frutto pregiato, spesso confezionato come regalo di lusso.

I prodotti caseari — formaggi, burro e latte — sono rinomati, soprattutto a Biei e Tokachi. Molte fattorie propongono degustazioni, laboratori di gelato e attività per famiglie o viaggiatori gastronomici curiosi.

Piatti locali e mercati tradizionali

Ogni zona ha le sue specialità. A Sapporo si gusta il ramen al miso con mais e burro, mentre Akkeshi è famosa per le ostriche. Le città dell’entroterra propongono carne di cervo e verdure di montagna, offrendo un’ampia varietà anche a chi visita più volte.

I mercati mattutini come Hakodate Asaichi offrono un’immersione autentica nella cultura alimentare locale. Si possono acquistare frutti di mare freschi da cucinare sul momento o gustare piatti come capesante alla griglia e riso con ricci di mare.

L’impegno per ingredienti stagionali e metodi artigianali rafforza il legame tra sostenibilità e cucina, attirando viaggiatori consapevoli e amanti del cibo tradizionale.